明艳照人，娇姿丽质，芊芊小姐竟是这样的倾城美女！如霜被她的美艳慑住。

“三爷，芊芊给您请安。”她福了一福，不胜妩媚。

“久违了，芊芊不必多礼。”杜叔伦礼尚往来地扶她起身。

“芊芊，来给三爷斟酒。”周夫人对女儿说。

周家二老开始替爱女制造机会，一会儿叫她弹琴，一会儿要她献舞，十八般武艺全搬上来。

宴席上，灯红酒暖，笑语喧哗，嘈嘈切切热闹非凡。

如霜的脑袋轰轰作响，仿佛有千万匹马在里头奔腾一般。

像芊芊小姐这样的美人三爷都不青睐，那他心目中的伊人标准是何等之高！

看她翠衣红袖摇曳生姿，再对照自己的素衣布裙粗手大脚，她，第一次觉得自己寒伧卑微，与在座众人格格不入，有如天壤之别。

为什么要让她坐在这里任人侮辱，三爷居心为何？连芊芊小姐这样的大家闺秀，都无法令他倾心，她小小的一个白如霜，凭什么得到他的垂怜？

三爷真的中意她？他不曾说出口。或许，他的温柔是常态，她会错了意。

悄悄地收回手，她怔楞地盯着眼前的菜肴，再也听不见任何声音。

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“如霜，你在生气？”郑宽问。

如霜摇首“我没资格生气。”

“可是你今晚吃得好少，几乎没动箸。这周家夫妇就是那个调调，不需把他们的话当真。”

“我只是不习惯那种场合，累了，才吃不下。”

“哦。”他看事情没这么简单。

散宴后，她和三爷的脸色都很怪，走在他俩身旁的他都快窒息。

“你去照顾三爷吧，免得半夜又有人摸黑闯入。”

“好。早点休息，赶明儿我们就离开，不用担心。”郑宽丢下一句语意模糊的话后，和如霜分道。

转进古井欲取水的她，无意间听到前头林内有女子对谈，不想打扰别人，她站在暗处等待她们离去时再汲水。

“月儿，投井不能解决问题，别做傻事。”

“除了一死之外，我还有其他出路吗？当初信誓旦旦地说只爱我一人，要收我为侧室－－骗人，全是谎言！他七日后就要纳妾，而我－－我的肚子会一天比一天大，这不是自取其辱吗？孩子怎么办？”

“月儿，拿掉他离开周家。”

“他是我的骨肉，周家的子嗣，我不能－－”

“月儿！别执迷不悟。少奶奶已生了三个男娃，谁稀罕你腹中的婴孩？生下他才是害了他，势利的周家不会承认的，你难道忘了芳华的前车之鉴？”

“芳华？”

“对！在后院槐树下自缢的芳华。她和此时的你一样，被少爷的英俊容貌和花言巧语迷得神魂颠倒。当她满心欢喜带着两个月的身孕去找老爷夫人做主时，他们不认账，还反诬她肚里的胎儿是长工福泰的种。万念俱灰下，当夜她就上吊自杀。最可恨的是周家人买通官府毁尸灭迹，让她背负着私通逃家的罪名直到现在。”

“那是前年的事－－我们的命这样不值钱？”

“月儿，尊严是靠自己挣来的。我们不偷不抢，凭劳力生活，哪有比别人卑下？只要能放下心中贪念妄想，就无所碍。”