“不错，太太！”

“喂，费陀斯怎么样？睡了吗？”她问回来的丫环。

侍膳仆人柯隆擎着蜡烛走到费陀斯跟前，扒开他的衬衣看了看，回禀主人：

“你怎么想到去打麦呢？”她亲切地问他。

“睡了，太太！”

“不知该安顿他在哪儿睡觉，”她终于说“我想不来！安顿在楼下，从前匠斯捷潘住的屋里吧，那里从去年秋天①起就没生过炉。嗯，你们领他到下人堂去找瓦西丽莎吧。又不是什么大人，夜里在条凳上睡睡就行了。他有袄，可以当被盖，你们再拿一床旧毯，一个旧枕给他。他该不烟吧，上帝保佑！让他别想到烟！”

“嗯，既然不错，那就是说，你是证件上说的那个人。可是这还不算；世界上浅黄发、淡蓝睛的人多的是。如果你真是波里克娜-波尔菲利耶夫娜的儿，那你就说说，她是个什么模样儿？”

第二天早上，母亲刚醒来就问：

“是这样吗？”母亲问父亲。“你说啊，先生！你的你应该记得，我可从来没见过她。”

“总不能闲坐着呀！我一路上都在活。走一天两天，停下来问有没有人家要雇人活儿的。放牲、割草、收庄稼，有啥活儿啥活儿。在一个地方个把礼拜的零工，主人家供我吃喝，给面包我在路上吃，有时还给一个十戈比的银角，这样我又可以空两、三天，赶五十来俄里的路。舅妈，我还能别的活儿：编树鞋，给小孩雕木玩，打猎，打野味。”

这一天费陀斯和别的劳役制农们一样了一整天的活儿。他是个很的打谷人，他拿着链你走在最前，从容、均匀、平稳、准确、叉地挥动链枷。天黑下来的时候，他被叫去见母亲。

“要是他人象个样，还要让他和我们一块儿吃饭呢！”

①俄国北天气冷得早，十月左右便需生炉取。

仆人们执行了这命令。

“他那小房里烟草味儿特——呛得人不过气来，

“瓦西丽莎说，他在台阶上拍过烟斗。”

“没烟吗？”

这个消息使母亲的态度变得缓和了。“打麦去了——这就是说，他不想吃闲饭，”她脑里一闪。接着，她吩咐把楼下那个房间烧和，摆一张床、一张桌和一个凳，让费陀斯住在那里。母亲决定从主人席上拨一份给他。

看…得对一下特征，”母亲开说。

“偶尔烟倒没关系，不过你可要留心，我的朋友，不要留下火。好，去吧，基督保佑你！”

“决定！他决定！…呸，你这个混账东西！”母亲喝，她气得浑发抖，咬牙切齿，冲到费陀斯面前“你得先问问舅爹、舅妈怎样决定…哼，他决定！给我去，到女仆室去等着，让我想想，该怎样置你！”

“果然！‘烟斗’！我是怎么吩咐的？”

“会，舅妈！不过您别担心，买烟的钱我自己有！”

“要是我们不收留你呢？”

费陀斯伸手到衣袋里掏一把铜币和银币。

费陀斯从衣袋里掏他的证件给母亲。母亲大声念：

“我妈临死的时候这样代的…”

“他起来了吗？”

“瞧你多能！好，在我们家住下吧！我吩咐他们给你把楼下那个房间烧和了。住在那里，你会觉得又和又舒服。他们会从楼上给你送饭下去，以后我们也许能更亲近一。你可别累坏了自己。别老是活儿，也要歇气。我听说，你会烟，是吗？”

费陀斯去后，母亲在椅上摇晃着，坐了好一阵，考虑着下一步怎么办。

“您看着办吧，不过，我是决定第一个先投奔到您这儿的。”

费陀斯清楚而畅地回答了这个问题。

“不清楚！不清楚！”父亲嘟囔着，照例闪烁其词，不作确定的回答。不过，看来这个新现的亲戚讲的话倒是符合事实的。

“‘长两俄尺五寸’——嗯，差不多；‘面容洁净’——嗯；‘两淡蓝，发浅黄，未蓄胡须，嘴和鼻平常；特征：左侧有一胎记，大小与十戈比银币相等，…柯隆！拿蜡烛照照！”

“天没亮他就到晾谷棚打麦去了。

这一夜母亲老放心不下。她接连几次叫醒睡在她卧室门旁地板上的值班丫环，差她到下人堂去传达命令，要瓦西丽莎绝对不许费陀斯烟。

“好吧。就算你是我们的外甥，那么，你来找我们有何贵呢？莫非你的亲人还少么？单是婶婶姨姨就有一大堆！为什么你不去找他们？”

从此，费陀斯便和一条叫特列左尔卡的狗儿一块住在楼下那个房间里。不知怎么一来，他很快就使这条狗同他混熟了。女仆们笑话他，说他同狗用一个盘吃饭、喝汤，说他吻它的丑脸，教它用嘴叼东西，等等。