但刚要门，就收到了维苏威火山附近居民要求救援的信。他当机立断放弃科学观察，命令所有的船只都赶到灾区去救人，他自己的船一当先。人的火山灰、燃烧过的碎石越来越多地掉落在船上，领航员建议回去，老普林尼却说：“勇敢的人会有好运。”他命令再去救人。作为舰队司令，他主要营救逃在海上或躲在岸边的人。他抱着瑟瑟发抖的朋友们，不断安，为了让他们镇静下来，自己满面笑容，洗澡、吃饭，把维苏威火山的爆发解释为由炉火引起的火灾。他甚至在火山灰中酣睡，直到别人担心他被埋没，把他叫醒。最后，他号召大家去海滩，因为那里随时可以坐船逃离，但到了海滩一看，火山爆发引起大海发狂，本无法行船。

老普林尼是一位杰的科学家，又是当时意大利的一位重要官员，庞贝灾难发生时他担任意大利西海岸司令又称地中海舰队司令。真不知他长达三十七卷的著《自然史》和其它百余卷的著作是怎么空完成的。

庞贝城灾难降临之时，倒是闪烁着人之光。除了很多人遗形表现的保护儿童和老人的情景之外，我心中最大的人形象是一个有名有姓的人，他就是《自然史》的作者老普林尼ＧａｉｕｓＰｌｉｎｉｕｓＳｅｃｕｎｄｕｓ。

一座《思考者》雕塑，思考着人类如何异化为劳动对象，然后以作则。

我没有读过他的《自然史》，据朱龙华教授在《罗文化与古典传统》一书中的引述，老普林尼已经写到中国人“举止温厚，然少与人接。贸易皆待他人之来，而绝不求售也”他当时把中国人叫成“里斯人”

他说这句话的时间是那么早，比可·波罗来华早了一千二百年，比利玛窦来华早了一千五百年他是通过什么途径知中国人的这些特的呢大概是几度转说，被他打听到了。作为一个科学家，他会筛选分析，最后竟然筛选了『举止温厚”这个概念，把儒家学说的基本特征和农耕文明的不事远征，都包括在里边了。

小普林尼那年十八岁，竟然侥幸逃来了。这封信是二十五年之后写的，那时他已经是一位四十多岁的中年人。

我对这位因窒息而闭的老普林尼关注，很重要的原因是他在欧洲较早地瞇远望，看到了中国。

“举止温厚”的王充、班固他们不知，在非常遥远的西方，有人投来关注的目光。但那副目光已经在轰隆颁隆的大灾难中埋葬，埋葬的地方叫庞贝。

据小普林尼信中记述，事那天中午，老普林尼听说天空现了一片奇怪的云，便穿上靴登观察，看了一会儿便以科学家的断定事情重要，立即吩咐手下备船朝怪云的方向驶去，以便就近观察。

称他老普林尼，是因为还有一位小普林尼ＧａｉｕｓＰｌｉｎｉｕｓＣａｅｃｉｌｉｕｓ，是他的外甥，后来又收为养。这位小普林尼是罗帝国历史上著名的散文作家。罗的散文有很大一分其实是书信，这传统是由西罗ＭａｒｃｕｓＴｕｌｌｉｕｓＣｉｃｅｒｏ发端的，小普林尼承袭这一传统，成了写漂亮书信的手。我在几年前曾读到过中国学者朱龙华教授写的《罗文化与古典传统》一书，对朱教授细致分析的从西罗到小普林尼的文学表达方法很兴趣，后来就在小普林尼的书信中发现了他向一位历史学家讲述庞贝灾难的那一封，其中提到了老普林尼牺牲的过程。这是人类从这场灾难中唯一接收到的一个现场幸存者的完整叙述，何况他正巧是个散文家，其珍贵程度，自可想象。

大家坐在海滩上，上缚着枕，以免被碎石伤害。但是，火焰越来越大，硫磺味越来越，人们开始慌奔逃，却不知逃到哪里去。就在这时，老普林尼突然倒地，他被火山灰和烟窒息而死，终年五十六岁。

他写《自然史》的时代，在中国，王充在写《论衡》，班固在写《汉书》。庞贝灾难发生的那一年，班固参加了诸儒在白虎观讨论五经异同的会议，后来就有了著名的《白虎通义》。这也就是说，中华民族虽然已经拥有了先秦诸以及屈原、司迁，此时还正在构建自己更系统的神基座。

因此，庞贝灾难的牺牲者，不仅仅是普通市民，至少还有一位，欧洲古代最博学的科技史家。