“原来是说义和拳啊？”余庄儿笑“怎么不知？那是唬人的玩意。”

余庄儿知趣，起说：“汤冷了。我让他们重。”拿着一碗醋椒鱼汤，离桌而去。

“喳！”孙老五站个丁字步，左手搭在右手背上，行个礼说：“大师兄慈悲！”

“对了！可惜他不是直隶总督！”余诚格说“义和拳在山东存不住，往北窜，如今枣、景州、阜城、东光一带，练拳的象瘟疫一样，蔓延得很快，此事大为可忧。豫甫，你常有见皇太后的机会，何不相机密奏？”

“不错，唬人的玩意。可是，”余诚格正说“你可不要小看了那批人，成事不足，坏事有余，而且不坏事则已，一坏事会搞大来。”他又转脸对立山说：“袁此人，小人之尤，我一向看不起他，唯独有一件事，不能不佩服他。”

那时走遍天下，兄弟，没有人伤得了你了。”

拳坛是芦席搭盖的一个大敞篷，北面用五张方桌连接成一张大供桌，系着红布桌围，烧香烛，供的神像一共五幅，正中是元始天尊，两旁四幅，不知是何神？赵玉山只觉得装束极其熟悉，定睛细看，突然想起，托印的是关平，捧令旗的是杨宗保，还有两个，一个是杀嫂的武松，一个是拜山的黄天霸，都是自己演过或者同台常见的人。

“啊哟哟，我的余都老爷，我非贤者，你责备得有无的放矢。我算什么国家大臣？不过替老佛爷跑跑而已。倒是你，既为言官，就有言责，为什么不讲话？”

“我跟你实说了吧！义和拳里面有人。打一面‘扶清灭洋’幌，一下打动了端王的心。刚良亦很有回护的意思，动辄就说：‘义和拳，义和拳，拳字当，就是义民。’荣仲华不置可否，意思是主剿，不过话没有说来。如今端王兄弟拚命在皇太后面前下工夫。你想，我那能这么不知趣去多那个嘴。”

原来赵玉山是畿南与山东德州接壤的吴桥县人。上年秋天，因为老母多病，辞班回吴桥去探望。不久，就有邻居来劝他坛练拳。赵玉山闲居无聊，又因为义和拳与洋人及教民势不两立，而他家早年吃过教民的亏，勾起旧恨，便无可无不可地答说：“我去看看。”

“你是说他在山东办义和拳那件事。”

赵玉山这才想起，表链上系着的坠是一个金镑，义和拳最忌洋字，洋火叫“取灯儿”、洋布叫“宽细布”、洋灯叫“亮灯”金镑是洋钱，何能公然在此现？急忙摘下表链，收袋。

“大家都在练，他也跟着他们练。”余庄儿替赵玉山回答“他是武生，从小的幼工、腰脚都比人家来得俐落，所以还算‘二师兄’呢！”

“你练得很好，只不过气稍微浮一。记

“‘铁眉铁铁肩，一毫角不通风！’”大师兄说“练气以前，先念三遍。练到三年之后，神灵附，刀枪不。

的闰八月，能够平平安安地过去。只怕…。”余诚格摇摇没有再说下去。

“喔，”余诚格问“你怎么会是义和拳呢？”

“老赵，你见见大师兄，受了法，就改换装束吧？”

既然来了，不由主，赵玉山很见机地表示同意。大师兄倒很客气，殷殷勤勤地问吃了饭没有？客过一阵，方始传法，指授如何提气，如何吐纳，最后是传授咒语。

“好玩儿嘛！”

“这有什么好玩儿的？”

余诚格不作声，有话不投机，两人的酒都喝不下去了。就这时，余庄儿带来一个壮小伙，立山认得，是他班里的武生赵玉山。

“算了，算了！老余，别为我一句玩笑的话认真。来、来，谈儿风月。”

“吴桥？吴桥不是不准练拳吗？”

“我可不敢这个闲事。”说着，看一看余庄儿，没有再说下去。

“你看孙老五在不在？”

“老赵，”邻居在一旁帮腔“一不假！我们这里弟兄，练成功的已经好几个了。”

“老五，”大师兄说“考考你的功夫看。”

“倒失敬了！”余诚格问“你在那儿练的拳？”

正在好笑，想问来，赵玉山突然警觉，着敌意的视线，从四面八方了过来。低看一看，才知自己的服饰，与众不同。包括他的邻居在内，大都扎红巾，腰系红带，巾上写得有四个字：“协天大帝”有的只穿一件红巾肚兜，上面画一个圆圈，圈中有字“护心宝镜”还有的用墨染眉，鼻两旁画两直杠，仿佛戏台上小妖之类的打扮。而自己如平常装束，长袍褂，反成了奇装异服了。

余诚格略带歉意地说：“不是我吓你，实在是可怕。义和拳你听说过没有？”

“小赵儿，就是义和拳，两位要是对这唬人的玩意有兴味，问他就是。”

“老赵，”他的邻居也发觉情状有异，赶提醒他说“把你的表链收起来，犯忌讳。”

“你亦是国家大臣，看嘉庆年间有上谕要痛剿的拳匪，死灰复燃，竟忍心不发一言。”

不一会将孙老五找了来，是个极其壮的小伙。显然的，大师兄找了他来，是要练刀枪不的功夫给人看。赵玉山又好奇，又怀疑，很想遂自荐，问一句：“让我砍他一刀，行不行？”话到边，想想不妥，又咽了回去。

“当然要讲！”有了酒意的余诚格大声说：“明后天我就要上折。”

“吴桥。”

“怎么？”余庄儿有些害怕了“你老好象未卜先知，看什么来了？”