慧忍又安抚了一番，眼见陛下服了安神药，神志宁静了些，又亲自看着他睡熟过去后，交待杨皇后勿教人惊扰了陛下，只等他自己睡醒后再给他喝些银耳燕窝粥、吃些清淡的菜蔬。嘱托完毕，悄声向杨皇后告辞后，默默退出了殿堂。

宣帝服了安神汤后一觉睡到日偏西。起身时，虽觉得仍旧有些心慌神虚的，但身上和腹内却也轻松了好些。回忆早上之事，庆幸当时没有下旨立即赐死多年来和自己还算亲和的中大夫乐运。否则自己一生都会感到憾悔不安的。

第二天，宣帝令内史元岩到狱中接乐运上殿觐见。

乐运奉旨进宫的路上心想，自己今天恐怕是必死无疑了。万没料到，进宫叩拜之后，宣帝竟然大出意外地好言抚慰起他来：“乐卿！昨天你受惊了！朕昨天静下心来，细看了一番乐卿所奏朕之八过，可谓句句忠良之言。怪朕闻过则怒，害乐卿受苦了。”

乐运闻言眼睛蓦地一热，忙叩头谢恩：“陛下若此，臣就肝脑涂地也无以相报陛下的弘德厚恩！”

宣帝赶忙亲自扶着胳膊搀起，赐坐。又命宫监传诏摆饭上来，赐乐运与自己共进早餐。又记起乐运当年在东宫时乐运最爱吃的麻婆豆腐和胡蒜烧鱼，于是特令御膳房加了这两道菜。

乐运滋味万千地用完御膳，宣帝又说起当年众人在太子东宫的一些往事来，两人都是一番感慨。末了，宣帝又派了自己的御轿亲送乐运回府休息。

昨日朝中文武群臣见宣帝盛怒异常，都以为乐运今日定然难逃杀身之祸了。忽然闻听乐运乘着陛下的小御轿全身而归时，不觉又惊又喜。与乐运交好的人纷纷来到府上，庆贺乐运的不死之福并询问竟究何故？

乐运含眼对众人道：“有劳各位担忧了。昨天在下所奏言词中，如今细想，虽一片诚心却也不乏偏激之处，多亏陛下天恩宽厚，在下方得免祸。”

众臣喏喏称是，心内思量，这位新帝变幻莫测的性情，有时倒也和先皇高祖有三分相似之处。

听说翰成已经进了宫，正为皇兄扶气疗痛的消息，公主忍不住当天就找了个借口过来探看。

因是皇宫大内，不比得当日山上，公主自然要谨慎从事。一连几次都因有皇兄和宫监在跟前，竟不得片刻时分的私下一叙。

黄昏渐沉、月出东山时分，贺公主离开凝碧阁，独自绕回廊曲径，一路来到皇兄寝殿外的御苑。

辉光流泻在小园的花林草叶之间，远处有杜宇的啼声不时传来，夜更显得幽静寂寥了。

贺公主默默停在一处花林丛畔。她是从服侍慧忍素斋的宫人口中得知，慧忍法师每晚为皇兄扶理内气之后，总要来在这里修习一个多时辰的禅武功夫。

果然，不到两刻钟光景，就见一身素色僧衣的慧忍大步朝着这方花林走来，宽大的僧袍曳曳飘逸于晚风明月之下。

一俟望见他的身影，公主一颗心不觉砰然而跳起来。就见他在花林中间一片稍开阔一些的草坪上站定，深深地吁了一口气。

草坪离公主所站的地方统不过十来步远。她似乎能听得见他的呼吸、听得见他发功时衣服的-碎声。而微微风拂来，又仿佛能嗅得见他僧衣的气息一般。

她微醉似梦里依在一株歪脖树干上，躲在浓密的花荫下，屏息凝神地打量他是如何练功的？

只见他先在草地上打了一趟拳，身段矫健洒落一如一只猎豹般。举手投足之时带起的气流，随风轻轻地拂来，抚着她的脸儿和衣服。

她开始有些眩眩欲醉的感觉…

一套拳练完，见他收了功，开始跏趺打坐于月下草丛。

清银月光下的他，神情恬淡，呼吸深宁。静静地一动不动，许久许久，仿如坐成了御苑湖畔的一尊花石。

这样一个梨花淡淡月溶溶、风清星移的夜晚，她和他仅仅相隔这几步远，公主觉得他们中间仿如隔着一整座的山川和崖壑一般，遥遥无际…

公主觉得自己单薄的绸衫开始被夜的冷露浸湿了，冷风吹在身上略略有些寒意。天上大半轮将圆未圆的明月已从东方浮上半天，慧忍还是那个姿势。