岸上周兵的箭矢即刻转河心。

吴明彻不觉泪叹息：“果然危难之中见真情！明彻为陈军主帅，知不知退，知得不知丧，独断专行不听弟言，急功近利，终致我大军将士沦险厄，如今恨之晚矣！弟所述的退兵之计甚好。然明彻既为三军总督，面临危难之际，必得居其后。岂可放弃三军而独自求生？明彻愿与我大陈数万步军兄弟同生共死，请弟率骑军速速突围、万勿迟缓，致我大陈全军覆没。”

陈兵正惊疑惶惧中，忽听一声胡哨里，只见两岸骤然万箭齐发，一齐向河面船队。陈军的陆大军在舰上无路可逃，也无法回击，或是中箭号叫，或是纷纷跪在船甲乞降，也有许多投中，试图泅逃生。

清河淮被铁锁定后，大将军王轨方才速派两万大军赶来援救彭城，留下两万大军守定清。

骑军撤退之后，吴明彻方下令决堰，想借势浩大之际迅速退军。

帅帐中的武帝咳不已，呼迫。自觉病沉疴、大限不久，勉支撑着，令左右急召宗师宇文孝伯觐见。

彭城兵事甫定，边北境接着有急报传来：突厥和范王已纠齐了数万兵，兵分三路寇大周。

因吕梁城破之后，大周的万余将士被陈军悉数斩杀之故，王轨和大周将士早已恨得中血，不仅将河中逃兵尽皆杀，就连船的三万多陈国降俘也尽数斩杀、抛尸中。

南朝老将吴明彻被俘后押解到大周，将惜才的武帝对他厚礼相待，并晋封他为大周怀德郡公、大将军。吴明彻却因羞愤懊责而病情沉重，末了竟拒绝医治而亡。

彭城大捷飞报京城后，武帝龙心大悦，急令传诏，城内城外广悬灯、搭彩棚，礼乐仪仗阵列凯旋门，待王轨一路风尘仆仆地率军回朝复命时，武帝亲率文武百官在十里长亭迎接三军，并诏谕晋封厚赏有功将士，同时下诏改元宣政。

彭城守城军士此时已闻听大周援军已到，并已阻断了陈军兵退路时，士气更加昂。陈军又连攻数日，仍旧固若金汤一般纹丝不动。

不料，因劳过度，帅营尚未行至敌域，行军主帅武帝便突发重病。随军的几名御医穿梭于帅帐和药篷之间，又是汤药又是针石的，连着好几天下来，武帝的病势不仅不见缓轻，反倒日渐沉重起来。

武帝此时早已调齐了各路兵。又下诏征集关中所有公私骡全从军。武帝亲率六军御驾北上，兵分数路军北伐，决心一举靖定边患，为明年的全线南征而断绝后顾之忧。

吴明彻本系年迈之年，彭城久攻不下，又闻知军退路已断，因焦虑过度而骤染重疾。萧诃再次言：“吴公，今求战不得，退无路。潜军突围未足为耻。愿公帅步卒、乘舆徐行，诃情愿率铁骑数千，驱驰左右，拚死断后，必使吴公安达京邑。”

萧诃闻言，急忙住了退帅帐。

一向宁静碧澈的清河，一时间竟成了一条血之河。河面上凌地飘浮着无数的颅和断肢残躯…

此时，陈军早已闻听退路被截，军中上下一团惊惶。已无心再战。众将也一齐来到帅帐，请求吴明彻答应破堰军、撤兵突围。

武帝躺在病榻上，握着孝伯的手，气吁吁地向他托付后事：“公卿…我自觉病已重，恐天命不久了。今将朝中后事尽

彭城一战，吴明彻所率八万大军，除了跟随陈国大将萧诃从旱路悄悄越过周营逃走的一万多骑兵得以逃生之外，其余五六万的南陈士兵全了中的亡魂。

此时的武帝雄心万丈，志在必胜。白天乘御辇率军疾，夜晚在帅帐中秉烛运筹，通宵达旦地与军师和属僚商定击敌克城的用兵方略。

大军发、主帅重病，自古就于兵事不吉。在左右臣僚的反复劝说下，武帝只得下敕：暂停各方兵事。

南陈大将吴明彻此时早已病得无半力气，睁睁地躺在帅舰上，绵绵地被大周将士生擒了过去。

后续大军尚未赶到，前线各军已有捷报相继飞来。

至彭城，仅那锁断江的千余铁和百丈铁索又如何能凑得齐？总不成是从大周一路运来的罢？因心下烦躁，不觉愤然怒喝：“军事谋略岂是尔等所虑之事？大战在即，大敌当前，此胡言，莫非想我军心不成？”

待陈兵船队借决堰大迅速退至清，临近淮时，见势渐渐平弱。正犹疑时，突然传来前的船舰被下的铁阻了路，众船一时前后相撞，在河中挤一团，退不得，正好困在两岸垒之间，被周兵围了个铁桶一般。

诃见劝说不动，只得依令率几千骑军乘夜绕过周军营地、撤离围困。

孝伯闻诏匆匆离京，一路赶到帅帐时，见京时还是好端端英气发的一位陛下，几天功夫竟病成了这般模样时，一时心痛如绞，禁不住泣泪起来。