此时，艾伐丹的的确确到一刺骨的惧意。

“谢克特博士，你说的这些我都很了解。”

“这些我都知，它们只不过是迷信罢了。”

短暂的沉默后，艾伐丹回答说：“啊，没有。不过，当然，经你这么一说，我想这几乎是免不了的。”

“啊，当然。在我请求他写介绍信的时候，就是那封你——嗯——只怕你拒绝拆看的那封介绍信。”

“正是如此，的确有这现象。与其他住人世界的动比较之下，我们地球的动类多得多。你刚才吃的柳橙就是个突变品，其他地方都找不到。这些柳橙本就没办法外销，这也是原因之一。外人对它们的疑虑，跟他们对我们的疑虑一样——我们自己却将它视为珍贵的财产。当然，适用于动和植的原则，也同样适用于微生。”

“那我就不在这方面多费。我只需要告诉你，地球上发生突变的机会比银河其他各都。我们的敌人认为地球人与众不同，其实的确有某事实据。说实在的，那些突变都很轻微，而且大多没有存在的价值。若说地球人产生了什么永久变化，那只在于内化学结构的改变，使他们对特殊环境表现更大的耐力。因此，地球人对放效应的抵抗力特别，组织遭灼伤时也复原得特别快…”

“没错，我对这有很的认识。”

“还有放对于地球，以及其社会结构的影响？”

“哦，这可是相当不寻常的科学理，谢克特博士。”

“你是指六十大限，是的，我听说过——事实上，比我希望听到的还多。”他不禁想起在地球上首次乘坐平层班机的旅程“我也听说过，还是有些人得到特赦，例如著名的科学家。”

“是的。”

“它是个令人啼笑皆非的失败尝试。它的目的是要增学习能力，结果它在老鼠上有些成效，在人类上却彻底失败。”

“请你耐心听下去。当我的实验一一展到某个程度，我到能安全应用在人类上之后，曾用这个装置改造过一些地球的生学家。每个前来接受改造的，我发现都是跟狂派，也就是极端分，一个鼻孔气的人。他们都活了下来，不过若时日后，继发作用便显现了。其中有个人，最后不得不送回来接受治疗。我虽然救不了他，可是，从他死前的呓语，我发现了事实的真相。”

“那么我问你，你是否想到过，除了地球人之外，这些突变过程也会发生在其他地球生上？”

“我是指所有的原生生，包括原生动、细菌，以及能自我复制的白，也就是某些人所谓的病毒。”

“是的，我的确知。我读过你在《理评论》上发表的原始论文，也曾和行政官以及教长讨论过这个装置。”

他说：“你的意思是——细菌？”

“我想你应该已经有概念，艾伐丹博士，你的兴趣似乎突然来了。你该知，你们外人有信不疑的观念，认为地球人是死亡的使者；跟地球人接等于找死；地球人会带来不幸，会带来某恶兆…”

“这我很抱歉，但我希望你不曾那样——对于突放大，你究竟知多少？”

“我承认。可是我已经五十六岁，先生。只要你听说过地球的俗例，就一定知我活不了多久了。”

“它的用途究竟是什么？”艾伐丹从衬衣袋取一香烟，作势要递给对方，却被婉拒了。

“跟教长讨论过？”

谢克特说：“我拜托你少安毋躁。你若愿意相信我，我就必须详加解释。你当然了解地球的特殊环境，它的放…”

此时已接近午夜，这是漫长的一天，其间发生了太多的事。不过现在，艾伐丹内心到一阵动，他以悍然的气说：“我希望你一针见血。”

“你想说的又是什么？”

？今天上午你提到过。”

“当然，不过决定权在教长和古人议会，没人能变更他们的决定，就算皇上也不行。当初他们告诉我，活下去的代价就是严守突放大的秘密，并且尽全力增它的功效。”老者无可奈何地摊开双手“所以说，我能这机的真正用途，以及真正的结果吗？”

谢克特显得十分懊恼：“没错，你从那篇文章中看不所以然。我们故意对外公布失败的结果，优秀的成功案例都故意隐藏起来。”