”她苦苦哀求。

那女不耐烦地挥动手帕“走开走开，没瞧见我忙着吗？咱们这里又不是银铺，换什么零钱？”

“馅儿的七个铜板，素馅儿的五个铜板，姑娘要哪？”

店里有位掌柜模样的中年男走来，探着问了一句“怎么回事？”

老板见她吃得又快又急，便好心地又端了一碗汤到她面前，说：“姑娘，慢吃，别噎到了。你若是还想吃，可以再来一碗。”

那同伴笑：“你这丫就是心儿多。”

一碗馄饨最多不过六七个，素馅儿的里面是香菇和青菜，虽然没有一末，但对于她这个饥饿难当的人来说，已是珍馐味。

掌柜的接过金锁，在掌中掂量了一下，说：“最多三两银吧。”

“谢谢姊姊。”薛琬容大喜，又见那女和同伴使了个。

她手中的银，添了添角，这才说：“我要素馅儿的。”

吃完了，她掏银递过去，怎料老板不好意思地说：“姑娘，咱们小本买卖，收来收去都是铜板，可没那么多的零钱找你。要不，看你去哪里把零钱换了，我在这里等你就好。”

他不由得又多看她几，问：“你要当什么？”

也不知自己是怎么踱步到旁边一馄饨摊前，她只听到自己的声音在空中飘忽地问：“老板，这馄饨多少钱一碗？”

掌柜的扫了薛琬容一，虽然她穿的是破衣烂衫，一副穷困潦倒的难民样，但却掩不住娉婷姿下那与生俱来的大家闺秀之气。

当铺已经关门了，她没办法再去换钱，但在当铺附近还有一间大店，名叫﹁清歌坊﹂，门前车龙、闹闹，还有几位妆艳抹的女正在门情地招呼客人。

掌柜的哼了声“我这是当铺，不是金铺，不能拿金就当金卖。三两银虽然少了，但是日后你攒够这三两银就能赎当了，难不是对你有利？”

薛琬容惊：“这块锁好歹也有半两沉了，以现在金银市价来说，怎么会只值三两银？”

另一个女袅袅娜娜地走来，上下打量了她一会，笑问：“你是外地来的？”

她痴痴望着躺在掌柜手心中的那枚小金锁，回想起娘亲平日为她长命锁时那慈的神，心中有千万不舍和剧痛，无奈前她唯一要的事情是生存，这块金锁即使意义再重大，也不能当饭吃。

薛琬容无奈，只好再寻找可以换开碎银的地方。

她听不明白，就被那女领着

“谢谢您，我…一碗够了。”其实她真想再要一碗，但这三两银是她现在全的家当了，焉能随便用？

旁边的伙计劝她说：“三两银也不少，你要买烧饼都够买好几百个，一时半会儿你肯定是饿不死了。就是我们掌柜的心善，才愿意帮你这个忙，否则你再去别家，最多也就给你二两银。”

薛琬容从自己领内侧拉了一条红绳，红绳下面正系着那枚小巧致的长命锁。“这块金锁跟着我已经十几年了，是自金巧轩的东西。”

伙计回答“这丫要当什么东西，说是穷得都吃不上饭了。”

女笑着拉住她：“看你这一，也不知是几天没换洗了。走，我带你去梳洗一下，然后再帮你换银。”

她走过去，拦住其中一位女问：“这位姊姊，请问店里可否给我换一下零钱？”

捧着那得来不易的三两银，薛琬容像捧着自己的命一样。

“是。”薛琬容怕暴行踪，只好糊地回应。

薛琬容咬牙：“好，我当。”

“日后？”薛琬容苦笑一声。自己连下都顾不得了，哪里还敢想日后？

站在当铺门，四周人声鼎沸，她的前却一阵阵眩。