“雪华，你回来的正是时候。”在我座片刻后，今川纯信终于现，他着一袭黑里紫的直衣，直乌帽且，北之方汤河原殿则披五衣，俨然一副上方贵族派，真正是面华贵极了。

但冬去来，他也会同这竹林一样重现繁茂吧。男人名叫千叶久方，这并非我第一次见他，上次是在相模的小田原城，他那时没与我打过照面，当时他也还是阿照的弓术师傅。

我十分清楚他的目光不过在上座随便瞥了两。这席间其他人自然也一样，本没人在意这个看着就不胜酒力的傀儡将军。大纳言讲了些场面话，他边不断有使者往来递话，约莫正安排阅武比试时的诸事。

“你究竟是何人？与山名朝定又是什么关系？”男人的面容舒展了些。他虽满脸疑惑之，然其语速却逐渐减慢，一度陷沉思。

“您是从西国来的？不，这不可能，西国的贵人怎么会在下跑到这洛中。”“左京大人悉一切，近在前的京都当然也不例外。”“呵，既然如此，事到如今还来找我甚。我对山名氏已仁至义尽，从我离开时就没有回路了。”

在大和、、三河国大名，以及受领尾张国的冈弹正旁坐着的，正是如今掌着信国的北条真彦，这一大名皆为大纳言心腹重臣，我在其他几位武士上匆匆扫过一，接着就对上她稍显不悦的目光。

“待您之后好好想想，过些日我还会再找您的。”我向老者作别，预向主殿走去，恍惚间来阵风，他侧的枯竹上抖落下几片黄叶。此人是个不怎么起的老武士。

尤其是些没带妻室赴宴者，他们是在遗憾于自己的艳福吗，可笑至极。谅他们脑中包藏着何绮念亦不敢发作，可她就不一样了。“大人，您莫非中意这菜品？”我一手拢住土岐晴孝的胳膊，另一手舀起一勺面前的野豆腐。

阿照一直瞪视我的位置。与其说是看我，不如说正上下打量着我如今的丈夫土岐晴孝吧。说实在的，这席间时常也有那么几个漫不经心的家伙盯着我的位看。

“这位贵人，还请借一步说话。”可这老武士显然一瞬起意，面上也浮些许似有似无的变化，他将藤弓就手安置于后的石阶上，随后起引我到不远的枯竹林旁。

乃是前将军年纪最小同母弟。大纳言也把自己的女儿许嫁给将军，不过今日那位御台倒未面，有传是将军借不许她率尔离开御所。我挨着土岐晴孝，偶尔与他飞短长。

随其后的乃是将军大人…此人已非几年前那位将军，前将军在纯信上洛后突面然称病，后以之人的份搬去慈照寺，但他家未几，慈照寺却传来其薨逝的消息。下坐在御殿上座之人…那无打采的年轻男人…

他自然不清楚，我接下来提的事可能会惹他不快。“您可曾想过重回播磨？”他的容貌较之同龄人更为苍老，在我讲这句话时，他下上的白须颤抖了两下，角的横纹随着他眯起的狭长睛凹陷下去。

“这宴飨倒真丰盛可观。”耳际传来些窃窃私语，恰逢司宴的下女将各式各样的肴笥端上。我原先不便左顾右盼，可一旦有侍者挡在旁，晴孝的注意力又几乎都被菜引过去，我终于能向离今川纯信最近的那几个位置望去。

“所以您还是希望能够回去的吧？朝利大人已逝去多年，曾跟在他边的老臣也多已解甲致仕，您才刚刚迎来能大展拳脚的时机呢。”