，于是最后幽幽出口的，便仅剩一句佐以苦笑的：“家家有本难念的经，我三位兄长从来就比较向着母亲。”

“而你则是父亲独钟的爱女。”

沉浸在怀亲哀思当中的迎桐，并没有听出他口气中那一丝不寻常的苦涩与讥讽。

“所以继承他的遗志，想办法完成他未了的心愿，便理应是我该尽的本分，不是吗？只是…”

“要你这样拋头露面，仍是委屈你了。”

迎桐咬紧下唇，确定自己不会在他面前落下感动的热泪后，才敢出声谢道：

“有人了解，也就不算委屈了，更何况要你们一下子就承担起捍卫元菟郡城的责任，又何尝是件轻松的差事。”

“迎桐，”映博蓦然唤道：“撤销比武招亲之事吧，我愿意留下来帮助你守城，直到元菟郡的安全无虞为止。”“公子…”听得芳心悸动的迎桐，一时之间竟不知该推辞或应允。

“好不好？明日一早，你便差王明辞去狂妄无礼的窦伟长，以及行事诡异的夏侯猛。”

那炽热的眼神和关注的表情让迎桐几乎就要颔首，毕竟在他们三人当中，为她带来最温馨感觉的，本来就是森映博。

但是…等一下！桑迎桐在电光火石的瞬间自问：为什么是“温馨”而非“温存”？

虽然对于这一次的比武招亲，她早就怀有另外一个不为他人所知的打算，但在今晚匆促瞥见窦伟长的另一面，以及面对森映博做首度露骨表白的此刻，迎桐赫然发现在不知不觉当中，她心底似乎已悄悄生出一种莫名的情愫，憧憬着…

谁？

那她可就不敢再往下思索了，遂反射性的摇了摇头，企图甩清充塞于心中的紊乱情绪。

可是这个动作看在森映博眼底，竟误以为是自己方才的提议被拒的意思。

“看来令尊并没有疼错人，你是不想在接掌元菟郡之初，就立下‘言而无信’的坏榜样吧。”

短短数语哪里说得清楚心情，迎桐干脆默认他的解释点头道：“先父一直教导我要以开朗的态度、清明的心情来面对人世间的种种，我今日所做的，不过是依循他的脚步而已；你说的对，我委实不能从一开始就自打嘴巴，但你的好意，我也一辈子都会牢记在心。”

森映博眼底闪现一抹落寞，悠悠叹道：“对你而言，他显然是位再好不过的父亲。”

“你说什么？”因为他的声音太低，迎桐并没有听清楚。

“没什么，只想告诉你，不论这次比武的结果如何，我都会尽己所能的照顾你、爱护你。”

“森公子…”迎桐词穷了，这个长得一表人才的男子，为何会对自己情有独钟？

“什么都不必说了，”森映博彷佛已洞悉她不解的心情，随即笑着打断她的话说：“走吧，我护送你回园里去，再过两日，或甚至只需一日，你就可以敞开心情，不必再为了元菟郡三万多口人的安危，继续压抑自己的情感。”

“公子怎知我现在最渴望的，便是为我父亲的离去，彻底痛哭一场。”迎桐温驯的随他迈步。

“父丧子哭，人之常情。”

迎桐心中顿生不安。“是我触动了公子类似的回忆或心情？”说完才又发现唐突。“抱歉，公子，或许你高堂俱在，一家和乐，是我造次…”

“无妨，”森映博立即抢过来说：“家母逝世已有多年，至于家父…”他的口气中突然多了份冷硬，但声音却迅速低下去。“则更早就不在了。”