纪泰露出荒凉的神色，落寞地说：“已失后台，只剩贱命，我明白境况。”

今敏吁出一口气“诲人真倦。”

他俩又开始吃，把冰激凌取出做香蕉船，一边大勺送进嘴里，一边在互连网上应征职位，在今敏指导下，这一切工作顺利完成。

纪和却不安“纪泰你不能这样过一辈子。”

今敏不耐烦“纪和，遇事你反应好似小老太太，做人根本不知下午的事，只要这一刻尽力而为，已可心安理得。豁达一点可好？”

今敏总是对的，她是个人精，哲理多得像已活足一百岁。

纪和答：“若果真要按时受费倒也值得。”

在路上今敏这样说：“卞律师说你叔父对你承诺不变。”

“愚忠，你这人不会转弯。”

“他对我们兄弟已经恩尽义至。”

“你当是奖学金好了。”

纪和抬起头“我决定与纪泰同一阵线。”

“你这样脾气会吃苦，万一纪伯欣与纪泰言和，你两头不到岸。”

“那就落到水里好了。”

今敏顿足“我从未见过你这样的笨人。”

纪和安慰她，：“什么都有第一次。”

今敏凝视他“唯一叫我放心的是你俩搞笑本色在紧急关头忽然倍增。”

纪和申请助学金并不顺利，至快也要待到明年年初才能得到答复，列德大学采取精英制，每年找籍口淘汰不少学生。

纪和气结，问今敏：“你如何成功维持生活？”

今敏答：“苦苦经营。”

“现在我知道了。”

今敏说：“每年走进合作社，打开书单，眼前一黑，每本起码百多美金，今年一共需要十一本书，只得硬者头皮在别的地方省…”

在同学之中今敏颇是个笑话，谁掉了一个铜板她会第一个捡起来。

此刻纪和拥紧今敏肩膀“嘘，你已成为业主。”

今敏用袖子擦眼角。

傍晚，他们搬离纪家。

纪泰这样说“纪和其实你不必离开，我走投无路之际或许还可回来。”

“我俩早已超过廿一岁，我不信我俩会饿死街头。”

今敏大声说：“讲得好。”

兄弟二人只整理一些基本衣物就走，纪泰那些华丽的运动器材全部留下。

今敏说：“丢下一步叫‘魔鬼’的跑车不觉得心痛？”

纪泰说：“我自今日起重生。”

纪和第二天早上要到医院拆腿上石膏，他也开始新生。

今敏的镇屋在一个比较杂乱地区，许多有色人种聚居，肮脏活泼的孩子在街上玩耍，肥胖乐观的妇女在门前攀谈。

友善，团结，但不是精英，邻居以为他们是三兄妹。

谁进了屋子，纪和纪泰倒抽一口冷气，倒不是因为墙壁残旧破落，洁具污秽，而是四处贴着标语：“入屋脱鞋，洗衣五元，费用先惠，不可浪费厕纸，不得擅取冰箱食物，禁烟禁酒，除大考期间午夜十二时前熄灯锁门…”

纪泰大叫：“在人屋檐下，焉能不低头。”

纪和说：“寒天饮冻水，滴滴在心头。”

今敏笑嘻嘻站在一旁。

她用手指着几桶油漆：“你，刷墙，你，洗厕所。”

纪和长这么大还未干过这等粗活，手足无策，唉，百无一用是书生。

纪泰却说：“交给我做，纪和，这些用具不对，你到附近五金店去买这些与那些。”

纪和走一趟回来，又发呆，他发觉纪泰已把上下两见浴室洗的干干净净，前后判若云泥。

他笑嘻嘻，穿着汗衫，毫不介意做腌杂工作，他这人有许多隐性优点。

接着两兄弟帮手刷墙，修电器，换灯泡。

今敏很满意“这个月房租可以便宜五十。”

这真是最难赚的五十元。

“我们睡哪里？床呢，什么家具也没有？”

今敏扔两只睡袋给他们。

纪和十分为难。

纪泰笑“原来不能吃苦的是你。”

他呼噜噜睡着。

纪和仍在斗室里感慨万千，这一年的遭遇说不出来怪异，叫他手足无措。

他仍然想念母亲，她待他亲厚，无微不至，无话不说，一点私心也无，真是个好母亲，不幸中的万幸，孤儿碰到一个十全十美的母亲，纪和更加感激这位罗女士，在他心目中，她是他唯一的母亲。

他拨电话给罗女士，轻声问：“妈妈，好吗？”

“我在街上，你表姨回来探亲，叫我陪着四处购物，晚上我再与你联络。”

忽然有一把声音加入“纪小和，记得我吗，我是黄头发阿姨。”

是有这么一位太太，头发没染好，总是橘黄色，但此刻纪和却笑不出来，以前那些单纯舒适的日子，一去不返。

他分外思念艺雯，结了婚，变成小熬人，里外一把抓，下班后不知道是否需要买菜煮饭，多吃苦，也许，丈夫体贴她…。

他一夜不寐，天刚亮干脆起床刷墙，勤劳，出汗，有医疗作用，纪和心境略为平静。

今敏也早起，她看着他“习惯吗？”