蹄卷起寒风，枝叶摇摆不定，祝和畅脸严肃，打开信件。

这不是叔儿写的，而是睽违十一年的大嫂写来的。大哥留下的产业现危机，孤儿寡母求助无门，务必请叔叔回家保住祖产。

怎么办？他该怎么办？祝九爷果真跌小姑娘的染缸里了吗？

他将信纸放回信封，在手里，抬望向还在气的大锤。

“可是，我怎么跟祝大叔说？”大锤帮九爷着急“他一再代我，一定要叫九爷回老家，再不回去，祝家就完了。”

“大锤，我知了，辛苦你了，回去吧。”他淡淡地。

“不准问！”那是他的奇耻大辱啊，他猛地转回，劈吼：“你问也白问，叔儿他们发过誓，不会说的…”一瞧见她带着盈盈笑意又好奇万分的清丽脸庞，他忽地呛了一气，用力咳了一声。“咳咳！想爷儿我之前，先看看你自己。嗟，不你再怎么穿男装、扮小厮，十个有九个会认你是姑娘家，现在你又上这玉镯，男不男、女不女，人家还爷儿我带着你，莫不是有什么奇怪的癖好。”

“你以为你是谁！”祝和畅扬起了声音，怒目而视。

“不爬。”祝和畅收回了视线，语气平板。

这不像九爷。悦眉从没见过他这副思却又犹豫不决的样，完全没有任何情绪反应，好似被突如其来的冰块冻住，甚至目光也呆滞了。

衺郏∽：统┒傅厥去气势，拳松开，光涣散。这家伙是他最沉、却也是最脆弱的一分啊。縝r>

“嗳，原来祝九爷是祝大爷的亲弟弟，早说嘛，就不来要钱了。”

“好，你跟我一起去。”他又握拳，昂然望向天边。

“我的脸怎么了？”悦眉不解地望着猛揪发的九爷。

祝和畅张大嘴，为呼之的话而惊心动魄。曾几何时，她不只养好了，连整个心境和面相也变得焕然一新，不再冷然，不再刚，彷若丽日，艳如红，又似前遍地盛开亮的大朵黄。

“九爷！”大锤快驰骋，很快来到他的面前。“终于追上了！祝大叔要我给你送一封信，要你无论如何一定得赶回老家一趟。”

“九爷，那座山总要爬过去。”

“有空再跟你说。”祝和畅冷着脸，转过，不打算理她了。

叔儿那么多话！祝和畅习惯地拉下脸，但他发不了脾气，一颗心反倒往下沉，好像下悬着一块石，非得将他拉到最的谷底不可。

“九爷！九爷！”远方传来声声急呼。祝和畅心一，那是留在京城的大锤，一定有急事。

“没用啦，你这张脸太、太…”太好看，太妩媚。

那不怒而威的气势令十来个大男人为之震慑，个个缩在座位上，你看我，我看你，使，努嘴，很快就达成共识。

她随他的视线看了过去：远方有山，朦朦胧胧地笼罩在云岚里，山外有天，九爷的故乡就在那边吧。

“不是，我只有一个哥哥。”他如实以告。

“九爷在京城的货行可是响当当的名，前两年我有一批货要从京城运回来，本想找和记的，却是挤不行程，早知就攀个祝大爷的面，请九爷通通啊。”

他以为自己早已看透世情，从此淡然以对，其实还有一个尚未长大的衺郏刻意被他藏在心底…然而，躲藏只是逃避，不是坦然面对。縝r>

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“是、是。既然祝家的男人都面了，还有随时可以兑现的银票当保证，官府也在抓人了，我们还怕什么呀。”

“那也应该是二爷，这九从何而来？”

“九爷曾带我爬过一座很艰困的山。”悦眉很清楚自己在什么，鼓起勇气，定地：“现在我愿意陪九爷一起爬过前这座山。”

“大家有来往京城的货，以后尽可来找我。”该生意的时候，祝和畅还是要顺便宣传一下，但他神依然严肃，以昭告天下的语气：“我侄儿祝刚虽然才十五岁，可他聪明果决，又有我嫂和几位数十

仰看云，踱了几步，再低看，然后望向遥远的天边。

“我是不能什么，更不知九爷在想什么。”悦眉仍是定睛看他。“衺圩懿荒芄馑挡涣罚明白理，却是不。。縝r>

“那我回去问婶儿好了，还是待会儿我问祝福…”

“什么癖好？你的癖好不就是唠叨？”赶在他睛火之前，悦眉忙笑：“那我将镯用棉绳圈起来，当项炼挂在衣衫里好了。”

“这里是一万两银票的抵押，还有我祝和畅祝九爷的信誉。”祝和畅用力拍下桌上的一叠银票，面严正，语气刚毅，一双邃的黑梭巡散坐在屋内的众人，一个字一个字清楚地：“你们不能再为难我祝家。”

“为什么？”

“九爷为什么叫九爷？是有很多兄弟妹，排行老九吗？”

“因为我是九命怪猫，像你一样，怎么死都死不掉。”