“我们家没有阁楼。”她羞怯地微微一笑。“而且，我也不在乎。他错了，他对你和你父亲都错了，我对自己以前的行为到羞耻。我…喜你，乔伊，我想和你约会。”

“那么？”她一步他。

“你确定？以前，我似乎没资格和你一起现在众人面前，你不希望人家说贺米娜和一个混血儿约会。当我是空军官校学生时，情况就不一样了。”

玛莉叹息。“贺先生，你该懂得如何以行为表现行对一个人的评价吧？你是不是依照候选人过去的表现而投票呢？”

贺先生的都乎掉来了。“你到屋里去，这件事我们待会儿再谈！”

“不，他没有惹我！等等，对，对，他惹了我！他惹了我，因为我邀他约会，而他拒绝我了。”

“不是这样的！”米娜真的发火了，声音也提了，好几个人都朝他们看。

米娜没有退却。“我说，他拒绝和我约会！我邀他参加礼拜六晚上的舞会。”

“和你一样骄傲，”她。“他所要的，只不过是一个

贺先生被女儿的声音吓着，也赶过来。“这里发生什么事了？米娜。是不是这个男孩騒扰你？”

“她双颊烧红了。这不是我约你去的原因！”

米娜又来。她乐观活泼，但和父亲一样顽固。“不要？柏小，”她警告。“她是鲁斯镇所有过最好的老师，如果你把她赶走，我发誓，我会上休学！”

米娜一气。“我想…也许…你这个礼拜六晚上会陪我参加舞会？”

“当然。”他显得不自在。

乔伊猛然抬起。“什么？”

“我觉得是这样。”

他一下帽檐，低声哨。“你知你在自找麻烦吗？你父亲会把你关在阁楼上，一整年不放你来。”

他烦恼地猛摇。“不，该死的，我不是那个意思！”

“她和那个混血儿在一起，比和其它任何一个男孩在一起都安全。”玛莉答。“譬如说，他定地像一块石。他不喝酒，不开快车，而且，他也不打算和这里任何一个女儿扯上关系。他会离开，他自己知。”

：“什么事？”

贺雷夫还没搞清楚是怎么回事，却发现自己己经回到店门。他停下脚步，对玛莉说：“我不要我的女儿和一个混血儿约会！”他严厉地说。

“你是说一个人的个毫无意义？你情愿让米娜和一个醉鬼白人去，因意外车祸死亡，却不愿她和一个会以他的生命保护她的正正经经的印地安人去？”

贺雷夫紫胀着脸，像撞了鬼似地猛然停步。“你说什么？”他着气，显然不相信自己的耳朵。

“我说了，到屋里去！”贺先生吼，并转向乔伊。“你离我女儿远一，你…”“他有离我远远地！”米娜叫。“事情应该反过来说！是我不肯离他远远地！这不是我第一次约他去。你和镇上每一个人错待了麦家的人，我看不惯。柏小是我们之中，唯一有勇气为她认为对的事情持到底的人。”

“他当然关心，”玛莉走来。“只是渥夫以他在军中的经验，知该怎么。”她碰碰贺先生的手。“你何不去招呼你的客人，年轻人的事，让他们自己去解决？”

“你不会！”

“我不要我的女儿和一个印地安人约会！”

他冷冷地说：“是啊！许多人在发现我获得升官校的推荐时，都开始喜我了。这实在很有趣，是不是？”

所有在店里的人都听见了，乔伊叹息。这下，可真是万劫不复了。

“那你就错了！你和我父亲一样错了！”

“我说…你愿意陪我参加舞会吗？”

“好啦！好啦！只是…有些事情很难遗忘，你懂吧？不是乔伊的事，只是…一些事情。还有，他的父亲…”

“这全是她的错，那个假会…”

“我发誓，我会！我你，爸，但你错了！今天我们大家在学校里谈论，谈到过去几年，我们也谈到昨天是渥夫安排我们每个女孩安全到家。都没有别人替我们的安全着想！或者你本不关心？”

“我不想待会儿谈，我要现在谈！”

“住！”乔伊第一次开，但他冷冷的声音及眸里有一力量，发挥了制止效果。乔伊才十六岁，但他个大结实，有一突发的力量令年纪比他大的人受到警告。

乔伊发现“杂”迅速被换成“男孩”好奇地朝米娜扬扬眉。她的脸更红，上转面对父亲。