老者盯着堂下跪着的四人，视线最后落在常秀娟上，他又一拐杖“你们当真要娶一个外姓人为妻？”“当真。”余福抬起看向老者“晚辈及家弟非卿不娶。”

她就算信不过余祥也该信余福，不是吗。跪了不知多久，一位老者由一位年轻人搀着缓缓而至，后面还跟着几名年长男，他们一行依次落座。

“不必担心。”余福悄声说。她呼略显急促，显然还在张。余福偷偷用手指勾勾她的手，余祥也偷偷给她比手势，让她安心。常秀娟慢慢冷静下来。

“余大告诉我的时候，我还特意派人去打听过。”另一坐在下首的中年男人接着说“这女人，三年前已嫁为人妻，相公先死成寡，婆婆死后被潜回娘家，怎的又嫁来余家？”

那坐在主位的老者持着龙拐杖一地，祠堂里便再无任何声响。“晚辈余福（余庆、余祥）携未婚之妻常氏拜见族长及各位长辈。”余家三兄弟朗声说，语毕，四人齐齐向老人磕。

“余氏族下可是有不少好姑娘，你们三个又都是我看着长大的，这事儿不妥。”老者虽老，神也浑浊，可说的话清晰有力。

她不敢看便只低着默默跟着，她知有些村尤其不迎外姓人，不由得心脏悬起。

祠堂堂号‘余氏宗祠’，金字匾挂于正厅，旁边另挂有余氏渊源、族人荣耀、妇女贞洁等匾额。一般来说，像常秀娟这样的外姓人又是女人是本不得祠堂的，误必受罚。常秀娟由余家三兄弟引着走去。

她就该拿块布巾把脸遮住，不然这像游街一样的行为，岂不是所有人都会知她一下嫁了三个男人？虽然那三个男人极端优秀她实在可惜，是她不上，也更不想因自己而让他们被人议论。

四人在大殿跪下，跪等族长及几位村内掌事者。常秀娟盯着地面，从未见过此等阵仗不免开始惴惴不安。若今日族长不允，她又该怎么办？越想越觉得自己没资格，她后背一层层冷汗。

余家村的祠堂在村的东，由青石砌成，坐北朝南。余氏祠堂风格特异，底为门廊，整座门楼全靠两立支撑，为喜鹊聚巢阁。

“荒唐！”老者重重了几下拐杖，‘咚咚’的捶地声震到了常秀娟心里。

连睛都不敢抬，她想。

“这妇人简直败污门厅，祠堂什么样的地方？许她放肆！”又一男声显然大怒，大掌一拍椅上把手“拖去杖刑！”常秀娟脸煞白，大气不敢，她就知事情不能简单，却想不到自己可能会死在这里。

“她既是寡妇又得新丧，此等晦气之人怎得余家？”那破常秀娟世的男声又继续说“便是你们钟情她，也莫要败坏门。”

祠堂的整个布局犹如一座城堡，除大门外，另有六小侧门，祠堂平面成纵阶梯形，寓了步步升，后厅门是呈圆形，恰好与祠堂后面的‘月台’相辉映，寓意圆满。

“四叔有话好说，开便提打杀，那我们兄弟三人继她之后何敢再带女前来？”余福沉稳。即便看见了有壮汉走来仍冷静以待。堂上老者朝走来的几人挥挥手，几人退下。